确保开发项目使人们和地球都受益，这一优先事项越来越重视。

数十年来，已经使用了环境和社会影响评估（ESIA），以考虑大坝，公路以及石油和天然气开发等项目的影响。多年以来，美食已经发展为覆盖环境和社会影响，包括健康和人权。

但是，评估通常会分别研究社会或环境因素，缺少它们相互作用的许多方式。

2012年，重要的金融机构 - 国际金融公司和赤道原则金融机构 -采取了欢迎步骤为了促进一种更全面的影响评估方法，要求其客户作为尽职调查的一部分来解决生态系统服务。

结合概念生态系统服务到ESIA可以确保受影响的利益相关者，项目开发商，财务和政府机构了解拟议项目对人们和环境的影响的全部范围。但是正如我最近在年度会议上学到的那样国际影响评估协会（IAIA）两周前，关于“生态系统服务”的概念的真正含义以及如何应用于进行影响评估的概念存在很多不确定性。现在是解决这个至关重要但复杂的问题的好时机。

什么是生态系统服务？

生态系统在许多方面为人们的福祉做出了贡献。例如，北极的苔原支持驯鹿人群，这反过来又为猎人及其家人提供了食物和收入。苔原还具有文化价值，有助于各个社区的身份感。

苔原（Tundra）支持人们的生活的方式，或者蜜蜂授粉作物的方式，或者红树林为沿海住宅提供风暴潮的保护方式，并为人们提供其他多种福利 - 所有这些来自自然的贡献都被称为“生态系统服务”。直接或间接对这些生态系统的损害可能会对人们的收入和福祉产生真正的影响。这就是为什么要考虑开发项目的生态系统服务如此重要的原因，以避免开发带来的许多意外后果。

合并生态系统服务如何改善影响评估？

传统的ESIA分别评估环境和社会影响，或通过有限的跨学科分析评估。环境和社会从业人员专注于不同的问题，并倾向于在分析中使用不同的标准，方法甚至术语。

但是，实际上，环境和社会影响是密不可分的。根据定义，生态系统服务将人及其环境联系起来。一种生态系统服务方法可以使环境和社会从业人员具有共同的重点和语言。

以苔原示例为例。在实施项目之前，环境从业人员可能会考虑其对驯鹿总人口的影响，并发现其相对较低。但是，解决生态系统服务的问题将评估重点放在特定狩猎场上的驯鹿人群上，以及变化将如何影响猎人及其家人。

同样，环境实践者可能会评估该项目对苔原的整体状况会产生可忽略的影响。一个生态系统服务的角度承认苔原的文化和社会价值，即使小规模的结构也可能损害社区的地位和归属感，因为他们的文化在周围环境的荒野上的溢价。

评估项目对生态系统服务的影响使所有利益相关者都可以了解猎人，妻子和家庭及其更大的社区如何受到该项目对苔原的多方面影响的影响。

我们如何更好地将生态系统服务整合到影响评估过程中？

令人鼓舞的是，在IAIA会议上听到如此众多的ESIA从业者对生态系统服务表示兴趣。传播这个词是更好地将生态系统服务纳入全球每天进行的无数影响评估中的第一步。

可以通过增加社会和环境从业者之间的协作来将生态系统服务纳入影响评估。但是改变习惯可能很困难。影响评估从业人员需要有关如何将生态系统服务整合到其现有流程中的指导。为此，WRI目前正在与ESIA从业人员进行方法论，《生态系统服务评估》的影响评估，该评论可帮助从业人员将生态系统服务的概念应用于ESIA流程。

影响评估的生态系统服务评估提供了6个步骤，以识别，评估和减轻对生态系统服务的影响。该方法的概述将于今年晚些时候在WRI网站上发布。