高达800万吨每年有成千上万的塑料流入海洋，危害野生动物，污染生态系统。预计这个数字还会增长最近的报告皮尤慈善信托基金会的研究表明，如果不改善废物管理，到2030年将有9000万吨塑料进入世界水生生态系统。塑料甚至被发现在人的的身体而在空气．

在2019冠状病毒病大流行期间，这一问题进一步恶化。除了必要地增加用于口罩和盾牌等个人防护装备(PPE)的一次性塑料之外，一些政府和企业还推迟或取消了塑料袋和包装禁令。在2019冠状病毒病大流行之前，世界资源研究所和环境署发现超过100个国家对一次性塑料袋进行监管。

大流行以来,美国50个城市取消了塑料监管。去年12月，加拿大温哥华市将一次性杯子的收费和塑料购物袋禁令推迟了一年多。星巴克而且Dunkin '暂停使用可重复使用的容器。一些回收项目是这样的搁置了在美国和欧盟因为大流行导致预算削减。

虽然增加塑料的使用对防治这一流行病是必要的，特别是在个人防护装备方面，但各国需要确保这些紧急变化不会破坏在通过旨在减少塑料污染的法律方面取得的长期进展。如果各国希望在2019冠状病毒病后重建得更好，就限制塑料垃圾的立法改革是议程的一个重要组成部分。

一个新的立法指导今天由联合国环境规划署和WRI发起的这项研究深入挖掘了如何利用法律来解决塑料污染和支持循环塑料经济。

政策的变化可以减少塑料污染通过激励企业和消费者行为的改变，以及塑料设计、替代品和回收。以下是联合国环境规划署和世界资源研究所指南中的四种政策和法律方法，各国可以使用它们来永久减少塑料垃圾:

1.一次性塑料的禁令

对一次性塑料制品的禁令和限制(直接禁止其生产、分销或使用)是政府使用最广泛和最成功的法律机制之一。它们取得的一些成功是由于禁令立法灵活，允许豁免医疗产品和其他必要用途，同时促进使用布或纸袋等替代产品。

  • 例如，马绍尔群岛在2016年颁布了一项禁止进口、制造、销售或分销聚苯乙烯杯盘的禁令;一次性塑料杯盘;和塑料购物袋，同时推广可回收纸袋和可重复使用袋。它已被推广为模型跟随世界各地。
  • 巴拿马在2018年禁止使用塑料袋，并于2020年生效，但免除了用于食品处理和安全的轻质或薄塑料袋。

该指南还概述了立法者在制定和执行禁令时必须意识到的潜在意外后果。

  • 在澳大利亚北部地区，2011年对薄塑料袋的禁令与厚塑料袋销售的增加以及丢弃厚塑料袋的增加有关。
  • 塑料袋替代品也可能有更高的碳足迹，难以堆肥或释放微塑料到环境中。

2.税收和经济激励

政府还可以征税以阻止一次性塑料的生产或使用，或提供税收优惠、补贴和其他财政激励措施，以鼓励使用一次性塑料产品的替代品。

  • 2015年，葡萄牙对特定尺寸的塑料袋每袋征收0.10欧元(约0.12美元)的税。4个月后，这些塑料袋的消费量下降了74%。
  • 同样，丹麦在1999年引入了基于重量的包装税(最近进行了修订)。不同的塑料包装材料适用不同的收费率，回收塑料收费率最低，初级塑料收费率最高。在对手提袋征税后，丹麦减少使用的纸和塑料估计为在70%左右．

葡萄牙和丹麦分别有效地利用了这些经济手段，增加了可重复使用和回收产品的使用。税收和激励措施可以适用于特定的企业(如超市或塑料生产商)或特定的产品(如塑料咖啡杯盖或苏打水瓶)。

政府还可以利用经济激励措施，鼓励制造商采用塑料的替代品(比如用甘蔗制造塑料袋)，或者创造收入，为塑料垃圾清理工作提供资金。

3.产品标准

可以制定产品标准、认证和标签要求，教育公众了解塑料的环境影响，以及塑料生产和使用过程中涉及的健康和安全危害。针对一次性塑料制品的立法可以在材料组成、可重用性、可回收性(以确保产品可以回收)、生物降解性和确保产品可以堆肥方面制定标准。这种方法可以支持消费者选择可持续产品。

  • 在美国，包装的制造商和供应商必须给他们的购买者一份合格证书，说明他们的包装由于回收的成分而不超过受监管的重金属的允许浓度。
  • 欧盟对包装的制造和组成有规定，以确保其“限制在维持必要的安全、卫生和可接受水平所需的最低适当数量”。要求包装必须以安全、周到和可持续的方式设计和生产，可以限制有害塑料的生产和使用。

4.生产者延伸责任

扩大生产者责任(EPR)计划可以确保制造商在一次性塑料产品的整个生命周期内保持对这些产品的责任。通过要求制造商在其产品的整个收集、回收、回收或再利用过程中对一次性塑料负责，这些立法工具可以确保更可持续的设计。

  • 例如，在德国，1991年采用的EPR制度要求根据生产者每年引入市场的包装的数量和类型支付许可证费。从1991年到1998年，该条例估计减少了约100万吨．德国2019年通过的新包装立法也支持EPR，包括一个中央包装登记处，提高所有塑料的回收目标，以及为生态包装支付的货币奖励。
  • 在芬兰，根据EPR计划，所有产品的包装商，或被视为生产者的包装产品的进口商，在法律上都有责任为进入市场的塑料包装废物组织一个收集和回收系统。2016年，PET的回报率为92％．

遏制塑料污染没有灵丹妙药

解决全球塑料问题没有灵丹妙药。这将要求国家和地方各级政府应对一次性塑料制品的监管，确定他们想使用的政策方法，以及支持其目标的立法类型。

未来还有挑战:缺乏投资并支持回收行业使其具有竞争力，增加了产量维珍一次性塑料在许多国家，生产者的责任是最小的欧盟以外国家．也有没有全球性的法律框架为了促进多个国家的集体行动，对于哪种塑料应该采取统一的协议逐步淘汰，以及来自塑料制造商让立法者不要推进立法。但是，为了推进行动，我们需要审慎地采取多管齐下的解决办法。

立法人员必须考虑并采取不同的互补办法，以达到最有效的效果，包括禁止和限制、经济手段、信息标准和标签，以及扩大生产者责任，包括再利用、回收和押金退还计划。支持这些方法的补充努力也必不可少，如消费者教育项目、公共采购要求、废物管理基础设施投资和公私伙伴关系。

冠状病毒大流行揭示了短期使用塑料在遏制疫情和帮助人们感到安全方面的重要性。但我们没有时间对塑料垃圾的长期问题进行缓慢的计算。我们需要各国政府、企业和民间社会以及深思熟虑的采用制定了各种预防政策和立法措施，以解决问题的规模。