在创建一个可持续食物未来:临时发现,我们提出,世界需要寻找足够养活自己没有任何进一步的自然生态系统转化为作物。然而,我们发现,它可能很难提高作物产量,限制作物需求增长足以关闭大约70% 2006年全球作物可用卡路里之间的差距和需要在2050年完全没有扩张的农田。

新农田历史上来自森林的转换,草原和湿地。但这种转换通常具有较高的环境和社会影响。找到替代的位置对于任何不可避免的农田扩张因此迫切。

在一个新的工作论文,我们认为确保农田扩张到本世纪中叶,除了仅限于“较低的土地环境机会成本”是路线最符合可持续食品的未来。

避免歧义

一个经常被引用的,为农田扩张是退化土地可接受的位置。但这个解决方案并不像看起来的那样简单的几个挑战,包括:

  • 几乎没有共识“土地退化的定义。“虽然一些研究者关注土壤退化,其他人关注土地,失去了自然植被潜在收益率甚至农田没有会议。
  • 估计退化土地的范围和位置相差很大和通常不重叠。
  • 大部分的土地通常描述为退化已经农田。根据定义,它不能被候选人农田扩张,而是恢复作物生产力(我们支持)。
  • 尽管这句话可能意味着大片的无人居住或闲散土地退化土地不一定是空置区域未使用或未能提供福利的人。
  • 似乎有一个“种族退化土地”之间的各种利益,包括那些寻求提高粮食产量,增加木材产品供应,促进生物能源,恢复当地的生态系统。因此,这些土地是一个新兴的竞争。

除了调用“退化”,其他试图识别领域适合作物经常指出土地扩张的转换实际上会高环境影响或放弃利益。这些土地包括:(1)“潜在耕地”土地不是目前养殖,(2)潮湿的热带稀树草原,牧场(3),(4)二次森林,和(5)废弃的农田。考虑这些土地类型一如既往或天生适合农田扩张会导致高估了可持续的农田用地的数量扩张,产生不切实际的期望。

确定最低的土地环境的机会成本

适应任何农田扩张的方式符合可持续食品的未来,我们需要克服这些挑战。一种方法是限制任何扩大农田土地环境机会成本较低。这个概念通常承认有机会成本扩大农作物上一大片土地机会将土地用于其他目的,或仅仅让它再生成最终接近其原生生态系统。虽然借用了经济学的世界,“机会成本”在这种背景下关注放弃环境效益。

我们建议土地环境较低的机会成本是那些至少同时满足四个条件:

1)没有支持作物:土地已经被用于作物生产(无论多么徒劳的)没有资格农田面积扩张。

2)对当地的生态系统和生物多样性的影响最小:任何农田扩张应该避免将自然生态系统或负面影响野生动物。

3)低碳损失作物生产比率:这些土地的转换裁剪版本相比相对较少的碳可能吨每公顷作物生产。

4)低“蓝水”足迹:这些土地的转换种植会降低或者至少保持对淡水资源的压力。

土地的程度较低的环境机会成本是不确定的。我们还没有进行了全局映射分析。

广阔的土地上,满足这四个条件应该评估根据一组non-biophysical考虑确定束应该甚至可以转化为农田。这些因素包括:

5)经济可行性:将大片土地转化为耕地农民负担得起吗?

6)合法的可用性:根据土地利用分区和其他政策,法律可能将农田的土地?

7)社会接受度人民生活在或持有权利转化为耕地的土地要吗?

8)最好的选择使用:种植的最佳使用的土地相对于替代品,如让本地生态系统恢复吗?

未能满足标准的5、6、7一大片土地并不意味着必然应该删除从考虑可能采取措施提高性能标准。例如,引入经济激励措施可以改善经济可行性。

限制只有这些土地农田扩张

确保任何未来耕地扩张是有限的土地环境机会成本较低,三组的措施是必要的。第一组的目的是生成一个清晰的了解,较低的土地环境机会成本,包括:

  • 达成一个明确的定义;
  • 我们的标准应用到生成地图;和
  • 确定清除或废弃的农田生物物理变化或人为因素阻挡自然再生。

第二组会促进土地环境机会成本较低的使用,包括:

  • 优先级较低的土地环境机会成本参与空间规划;
  • 澄清和加强土地所有制土地环境机会成本较低;
  • 引入减税等财政激励农民使用较低的土地环境机会成本;
  • 技术援助和改善农村扩展使用这样的土地;和
  • 加强社区参与过程。

第三组不鼓励农田扩张土地环境机会成本高的通过金融、声誉、市场准入、法律的“成本”将自然生态系统转化为农田的成本大于扩大到土地环境机会成本较低。这些包括:

  • 引入和暂缓执行转换自然生态系统;
  • 加速采用“deforestation-free”供应链的承诺;和
  • 实现监控系统。

相结合,这些措施有助于对未来可持续的食品菜单。