世界的发电厂渴了。我们只是不知道他们喝了多少。

尽管电力部门是最大的工业用水用户，但大多数国家并未要求发电厂披露其用水。发电厂主要用于冷却，但世界电动发电厂数据库（全球发电厂信息最常用的存储库之一）仅占世界发电能力的59％的冷却数据。这对从投资者到消费者的每个人来说都是危险的信息差距。

能量有助于水应力并遭受水应力

依赖水的热电厂会产生世界上大部分的电力 -超过81％。这些植物使用燃料，天然气或核能等燃料进行热量，然后将其转化为电能。对于大多数热植物，大量水是该过程的关键部分，冷却高温和用蒸汽为涡轮机供电。

随着对能源的需求的增加，电力部门的用水预计会增加更进一步的是，稀缺的水资源。世界上有36个国家已经受苦了来自高水应力或极高的水应力。

我们已经看到这种紧张局势在易于干旱的国家中发挥了作用，其中许多国家仅由于水资源短缺而遭受了发电的损失。例如，在2012年，在美国记录干旱在康涅狄格州造成至少一家工厂暂停操作。在印度，WRI发现，2016年的水短缺使该国足够电力为附近的斯里兰卡提供电力全年。

缺少关键数据

为了减轻电力部门的风险，激励水能技术并促进提高弹性的政策，重要的是要知道由于水短缺而导致的电力损失最为严重。确定哪种植物使用最多的水和当地水的水平（“水压力”）是关键的第一步。

然而，在许多国家 /地区并未披露电厂用水的使用，包括一些最有压力的国家，例如印度。该数据差距阻碍了问责制，使政策制定者和民间社会团体没有准确地了解全球发电厂的水量和消耗的水量 - 可能与农业和市政用途竞争的水，或者来自压力来源。它还可以防止投资者访问正确评估其面临环境风险的信息所需的信息。

计算未披露的数据

由于许多发电厂没有披露其用水的使用，因此WRI已经开发了一种自行估算此数据的方法。这新方法详细介绍了每个热电厂的燃料和冷却类型的独特视觉特征，可以通过诸如Google Earth之类的映射服务发现。一旦通过卫星图像识别出发电厂的燃料和冷却类型，它们就可以与经验水抽水和消费强度。然后将这些强度因子与发电数据（通常披露的用水不同）结合使用，以计算植物在一定时间段内撤出或消耗多少水。

任何具有互联网访问的人都可以使用此过程 - 政府，公司，投资者和记者都可以使用这种方法开始评估发电厂的用水。在透明数据的授权下，利益相关者可以使发电厂对其用水负责，并要求采用和开发更多水有效的技术和政策。

最终，我们需要发电厂才能直接披露其水利用数据。此方法在此期间提供了替身。一旦所有的热电厂（以及有一天，所有用水的用户）限制其使用情况，我们就可以采取更有意义，有针对性的步骤来解决不断增长的水压力。

  • 学到更多：WRI研究人员目前正在印度试行这种方法，那里的水短缺历史上有限发电。请继续关注本月晚些时候即将发表的研究论文。