在社区，政府和私营部门中，意识正在增长，以了解生态系统为人们和我们的经济提供的许多宝贵好处。蜜蜂是重要的传粉媒介；海洋支持生产性，有利可图的渔业；森林和湿地过滤污染物并调节洪水；以及沿海的生态系统，例如红树林，珊瑚礁和沙丘，减轻海浪并减少暴风雨期间的洪水。

然而，这种意识的增长不足以阻止当前生态系统降解和损失的速度。由于菌落崩溃障碍，蜜蜂种群正在下降，使用农药一个可能的原因。世界四分之三的海洋鱼类股票是充分或过度开发。森林和湿地正在转换用于粮食生产和城市发展。而且，随着珊瑚礁的降级和红树林被切割或转换，我们失去了防止风暴驱动的海浪的保护。

决策者所有人通常都将生态系统服务视为自由收益。一种新问题简介概述了“重估”生态系统的方法来解释其全部价值。这种估值可以帮助为公共和私营部门创造激励措施，以保护和恢复生态系统以确保其可持续使用。

飓风桑迪刺激自然基础设施投资

桑迪飓风提供了一个很好的例子，说明生态系统如何使人们，经济和地球受益。

像世界各地的许多社区一样，多年来，纽约市的海岸线已经发生了根本性的改变，自然栖息地转换为硬或“建造”基础架构，例如海墙。当桑迪飓风于2012年袭击该地区时，这种建筑环境被证明是不足的。风暴潮接近14英尺，潮流的海滩，舱壁和海墙以及洪水房屋，地铁，隧道和其他基础设施。

然而在其他领域，自然基础设施例如完整的沙丘和湿地保护社区。与没有保护沙丘的人相比，位于修复的沙丘后面的那些损失较小。皇后区的一个修复项目重建了148英亩的盐沼岛，为牙买加湾附近的社区和基础设施提供了风暴缓冲，减少了波浪能量并减慢了电流。

纽约市和纽约州的计划委员会都承认这些好处。他们建议扩大对自然基础设施以及自然和传统基础设施的混合组合的投资，以保护纽约的海岸线。这些建议包括投资恢复沙丘，潮汐湿地和牡蛎礁 - 具有经济，环境和降低风险的福利。例如，一个3米宽的潮汐湿地可以减少一半的波能量，从而保护海岸免受洪水和侵蚀。此外，如果有足够的河流沉积物供应，湿地可以生长以跟上海平面上升。自然基础设施比建立的基础设施更适应性，从经济角度来看，维护和管理成本较低。

越来越多的重复生态系统的运动

生态系统所提供的好处不仅是城市和州政府唤醒：

  • 一些公司，例如食品和饮料部门的公司，越来越了解其对生态系统的影响和依赖于其主要成分，水和食品的影响。他们现在进行系统的生态系统依赖和影响评估在他们的操作和供应链上。例如，AB Inbev正在使用此类评估来为其在南美和中国优先地区的所有设施中的所有设施提供信息。

  • 一些国家，包括博茨瓦纳，哥伦比亚，哥斯达黎加，危地马拉，印度尼西亚，马达加斯加，菲律宾和卢旺达增加其国家经济账户（计算GDP的基础）跟踪“自然资本”的变化，这是为人们和经济带来利益的自然生态系统的库存。这些更全面的指标提供了关于当前生态系统状况和资源使用轨迹的宝贵见解，是否破坏了未来的经济发展。

  • 越来越多的生态系统评估工具，再加上信息和通信技术的进步，使检查生态系统趋势并将其与人类可用的利益的变化联系起来变得更加容易。例如，卫星数据的进步允许对生态系统进行高分辨率映射，而智能手机支持众包资源使用信息。

扩大决策中的生态系统价值

尽管有这些有希望的趋势，但在投资，开发，计划和政策决策中，生态系统对人类的价值通常是不知道或考虑的。

2013年11月，WRI和洛克菲勒基金会与未来论坛和经济学情报部门合作 -召开会议在意大利贝拉吉奥（Bellagio）关于“重估生态系统的未来”。会议汇集了来自公共，私人，非营利和研究部门的32名参与者，以考虑社会如何更好地纳入生态系统在公共和私人决策中提供的全部利益。

问题简介，重新估算生态系统：扩大生态系统价值在决策中的途径，总结了所讨论的六个批判性思想，包括在国家经济账户中主流生态系统价值；建立更务实的生态系统评估的能力；强调投资自然基础设施的好处；投资生态系统以降低粮食和饮料部门的风险；使用类似于绿色债券的财务工具来恢复农业景观中的生态系统；并使用知识和沟通工具来促进更具弹性的社区，尤其是在灾难之后。

这些途径可以帮助决策者认识到生态系统的全部价值。毕竟，大自然的资产是所有生活所依赖的。