八年前,开发人员提出了five-dam项目贝克和帕斯夸河河流在巴塔哥尼亚,智利。当他们预计,水电将产生2750兆瓦的电力,该项目还将洪水23平方英里的荒野,危害环境、地方文化和旅游的地区。

公民反对这个项目,认为智利的能源需求可以通过危害较小的项目,如能源效率和可再生能源。就在月后八年的竞选活动巴塔哥尼亚保护委员会联盟的70多个国内、国际组织和individuals-Chile环境部长Pablo Badenier,吊销许可证。这个联盟的倡议,包括访问计划成员费马,是认为由国际河流的最重要的原因的逆转。

这个活动的成功是一个强大的例子,公众参与土地利用决策的重要性。公民社会的担忧的影响提出了大坝在生计和环境,最终创造了政治上的反对。然而,公众往往不是有意义地参与这些决策。这通常是由于弱法律限制公众获取信息,不提供足够的公共声音在决策过程中,或提供不承诺时获得司法环境危害。这些问题是环境民主的核心关键组件保存健康的社区和地区他们称之为家。

环境民主为什么重要?

环境民主植根于认为有意义的公众参与的是确保土地和自然资源的关键决策充分和公平地解决公民的利益。而不是决定一个好的结果,设定一个标准环境民主决定应该如何设置一个标准。

在其核心,环境民主包括三个相辅相成的权利,独立而重要,操作最好的组合:人们自由获取信息的能力环境质量和问题,有意义地参与决策,并寻求执行环保法律或者赔偿损失。

3基本权利:理解信息、参与和正义

获取信息

精心设计和实施,信息获取法律要求政府和公司信息,如环境影响评估,开发项目计划,和污染排放免费提供给公众。被告知,公众可以更有效地参与决策和追究企业和政府行为不依法。信息不仅应该是可用的,但可以通过格式向公众他们可以容易use-taking考虑文化,语言,可读性,使用技术,和更多。

环境信息公开和自由访问通常可以变化的基础。例如,美国发展首次污染物释放和转移登记(PRTR)被称为毒物释放库存——1986年后几个环境灾难,包括化学释放的在西维吉尼亚州联盟卡宾枪工厂在1985年。三要求特定的工业设施每年提交数据他们释放有毒化学物质的数量。自1986年以来,其他国家至少50开发了PRTRs或实施试点项目。而美国三当然仍有改进的空间,引人注目的公司公开这些数据有助于减少发病率有毒的版本。

公众参与

公众参与法律改善社区之间的信息流和政府或私人部门的决策者。这种交流可以帮助避免意想不到的后果,增加支持的决定,导致更多的成本和收益的公平分配。在决策过程的早期应告知公众参与的机会,比如通过市政厅会议或社区工作坊。他们还需要提供任何必要的信息有意义engage-such作为环境影响评估和应该能够参与企业不用负担成本,如前往首都。参与不太有意义当公众仅仅是告知即将决定但是并没有影响它的机会。

一个比较知名的公众参与过程对环境是通过环境影响评估(EIA),这在许多国家要求公众磋商之前开发的项目将对环境产生影响。然而,这些磋商可以在质量差别很大。当公众给予足够的注意和必要的理解和参与有意义的信息,这些评估可以有效的方法来防止环境损害或以确保足够的补偿。另一方面,公众磋商,只通知,已经做出的决定削弱公众的信任,减少合法性和抑制流动的重要信息。

获得司法

当公众缺乏信息和参与,他们应该能够行使的权利寻求justice-such作为补偿或有吸引力的一个项目。这些问责机制应该独立和公正的,理想情况下能够发行绑定,可执行的决定。

印度的环境法庭等国家绿色法庭(NGT)机制,提供公正的好例子。NGT是建立了在2010年承认法庭案件的大量环境纠纷。法庭管辖权所有民事案件涉及“实质性问题[s]与[的]环境,”并要求尝试订立的案例在六个月内申请日期。2011年5月到2014年3月,法庭裁决393年用例。

关注环境民主

在未来的几个月,访问计划WRI将继续看看环境民主在世界各地。这项工作将展示成功的故事,同时也帮助阐明需要改进的地方。通过促进更好的理解环境民主原则如何应用在世界各地的国家,我们可以努力改善人们的生活质量和地球。