剧情简介

美国电力系统正逐渐转向清洁发电方式。这种转变的一个迹象是电力生产中煤的使用量下降。这一情况说明了这种转变的原因和潜在的结果。

执行概要

美国电力系统正逐渐转向清洁发电方式。这种转变的一个迹象是电力生产中煤的使用量下降。

根据联邦政府独立机构美国能源情报署(EIA)的数据，2011年，美国发电用煤降至十多年来的最低水平。事实上，美国能源情报署(EIA)在2012年早些时候的报告显示，2011年最后两个月，煤炭发电在美国总发电量中的份额降至40%以下，为1978年以来的最低水平。

要理解这种下降的原因，就必须考察起作用的市场力量。这样做为最近燃煤电厂宣布退休提供了重要背景，尤其是考虑到一些公司将退休归咎于美国环保署(EPA)的规定，这些规定距离生效还有数年时间。例如，第一能源公司(FirstEnergy Corp.)在20122年1月底宣布，它将淘汰旗下几家小型燃煤电厂，并解释说，这一决定是“基于美国环境保护署(U.S. Environmental Protection Agency)最近确定的汞和空气有毒物质标准(MATS)和其他环境法规”。然而，第一能源此前曾提出了一系列理由，解释其决定减少旗下许多小型燃煤电厂的运营。

此外，现有的证据并不支持监管是近期燃煤电厂宣布退役的主要驱动因素这一观点。这些商业决策深受诸如天然气价格下降、电力需求增长下降、煤炭价格上涨以及可再生能源成本竞争力增强等市场力量的影响。

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