世界上的发电厂都渴了。我们只是不知道他们喝了多少。

尽管电力部门是最大的工业用水户，但大多数国家并不要求发电厂公开其用水情况。发电厂主要用水来冷却，然而世界发电厂数据库(最常用的全球发电厂信息存储库之一)的冷却数据仅占全球发电能力的59%。这对从投资者到消费者的所有人来说都是一个危险的信息缺口。

能量会导致和遭受水的压力

依赖水的火电厂提供了世界上大部分的电力超过81%．这些电厂使用煤、天然气或核能等燃料来产生热量，然后将其转化为电能。对于大多数火力发电厂来说，大量的水是这个过程的关键部分，它可以冷却高温，用蒸汽为涡轮机提供动力。

随着能源需求的上升，电力部门的用水量预计会增加更严重的是，紧张的水资源。全世界36个国家已经受到影响从高或极高的水压力。

我们已经看到这种紧张局势在易干旱的国家显现出来，其中许多国家仅仅因为缺水而遭受发电损失。例如，在2012年，美国出现了创纪录的干旱导致康涅狄格州至少一家工厂暂停运营。在印度，世界资源研究所发现，2016年的水资源短缺使该国失去了足够给邻国斯里兰卡供电的电力整整一年．

关键数据丢失

为了减轻电力部门的风险，激励水资源明智的技术，并促进提高复原力的政策，重要的是要知道由于缺水而失去的电力在哪里最严重。确定哪些植物耗水最多，以及当地对水的竞争程度(“水压力”)是至关重要的第一步。

然而，在许多国家，包括一些水资源最紧张的国家，如印度，电厂用水情况的披露并不是强制性的。这一数据差距阻碍了问责，使得决策者和民间社会团体没有关于世界各地发电厂提取和消耗水量的准确数据——这些水可能与农业和市政用水竞争，或者来自压力来源。它还使投资者无法获得适当评估其环境风险敞口所需的信息。

计算未披露的数据

由于许多发电厂不公开他们的用水情况，WRI自己开发了一种方法来估计这些数据。的新方法详细介绍了每个火电厂的燃料和冷却类型的独特视觉特征，可以通过像谷歌Earth这样的地图服务发现。一旦人们通过卫星图像识别出电厂的燃料和冷却类型，就可以与之匹配经验取水和耗水强度．然后将这些强度因子与发电数据(与用水量不同的是，发电数据通常是公开的)结合起来，粗略计算出电厂在某一时间段内的耗水量。

任何可以上网的人都可以使用这种方法——政府、公司、投资者和记者都可以使用这种方法开始评估发电厂的用水量。在透明数据的支持下，利益攸关方可以要求发电厂对其用水负责，并要求采用和发展更节约用水的技术和政策。

最终，我们需要发电厂开始直接披露他们的用水数据。此方法同时提供了一个替身。一旦所有的火电厂——有一天，所有的用水户——公开他们的用水情况，我们就可以采取更有意义、更有针对性的措施来应对日益增长的水资源压力。

  • 了解更多:世界水资源研究所的研究人员目前正在印度试行这种方法，在印度，水资源短缺历来限制了发电。请继续关注我们本月晚些时候即将发表的研究论文。