专家的观点

行为科学如何支持长期的公共卫生和环境战略

行为科学和环境议程

行为科学指的是基于经济学、心理学和神经科学等学术领域的研究,对人们的行为方式和原因的一系列见解。观察到人类的行为经常违背自己的长期最佳利益,这促使行为科学家开发了一种“双重系统”模型,描述人类决策基础的心理过程。这个模型认为,我们的大部分日常活动是由我们的“系统1”或“自动”心理处理系统决定的,这是直觉的,基于经验的,相对无意识的,而我们更有意识,逻辑性和准确性更高的“系统2”往往处于次要地位。行为科学家认为,这两个系统的独特相互作用导致人类在决策中犯系统性错误,表现为看起来不理性的行为(Marteau 2017)。

这门学科还教导我们不要把这些不合理的行为简单地看作是需要纠正的错误。相反,行为科学认为,在设计和实施新的行为改变解决方案时,我们需要更好地理解它们发生的原因和方式。这些被统称为“助推”的方法往往通过改变我们决策的“选择架构”来发挥作用,导致我们的反应方式发生可预测的变化。随着越来越多的证据证明“轻推”的相对有效性,“轻推”正在逐渐取代更传统的行为改变方法——包括教育运动、财务激励和监管。

“轻推”的日益流行并没有逃过环境政策制定者的注意,他们现在意识到,通过整合行为科学的理论、方法和解决方案,他们的工作将得到极大的提高。这些解决方案可以帮助政策制定者影响关于吃什么、如何旅行、使用什么电器、买什么以及如何处理废物的大众决策,当扩大到人口水平时,所有这些都对环境有严重影响(Byerly et al. 2018)。

行为科学和长期策略

对于环境政策制定者来说,行为科学在支持那些负责建立长期、低温室气体排放战略的人方面具有特别的价值。这些战略成功的关键不仅在于彻底确定和适当使用有效的解决办法以实现战略目标,而且还在于确保在战略执行过程中监测进展情况。行为科学可以支持这两个元素,为政策制定者提供行为改变方法的工具箱,以形成其战略的基石,以及支持监测和评估的研究方法的选择(Clayton et al. 2013)。

下面,我将概述一些环境政策制定者在他们的工作中应用行为科学的想法,借鉴了一些让消费者转向更可持续饮食的策略的例子。众所周知,不同的食物对环境有不同的影响,以动物为基础的产品,如肉类和乳制品,比以植物为基础的替代品对环境的影响要大得多。因此,鼓励更多人采用植物性饮食被认为是应对环境退化和确保粮食安全未来所需要的最重要的大规模行为改变之一(Bianchi等人,2018年)。

行为科学和可持续饮食

致力于可持续饮食的环境政策制定者从行为科学中得到的一个基本教训是,以向人们提供更多有关其饮食环境足迹的信息为中心的长期策略本身不足以带来改变。知识对吃什么有很小的影响(Mullee et al. 2017);食物的选择在很大程度上是自动的和习惯性的(Marteau 2017)。

认识到这一事实,人们已经推荐了一系列行为科学推动措施,以将消费者从动物性产品转向植物性产品,包括新的和创新的方法来修改食品的属性(例如,大小、形状、颜色、设计)、放置(邻近性、频率、可用性)和促销(Bianchi等人,2018年;Kurz 2018;Hyland等。2017;培根和Krpan 2018年)。这些解决方案吸引了政策制定者的大量关注,部分原因是人们早已熟悉并支持“轻推”(nudge),这种方法已经在应对肥胖流行的政策中进行了试验。例子包括卡路里菜单标签(Cook 2016)和限制接触高糖、高脂肪和高盐食品的诱人广告(经济学人智库2017)。

除了“轻推”,政策制定者用来支持建立可持续饮食长期战略的第二种改变饮食的方法是考虑影响决策的社会力量。在这里,目标通常是使目标行为显得更正常和社会可接受的选择,这是一种以前使用过的方法,在鼓励消费者改变他们的食物消费习惯方面取得了一些成功。例如,2006年,保护组织“野生救援”(Wild Aid)与中国政府合作,将矛头指向了鱼翅汤的消费社会规范。鱼翅汤是一种受欢迎的传统菜肴,但从伦理和环境的角度受到了批评。这一运动利用了几位知名人士公开声明反对鱼翅汤,随后又在政府部门禁止食用鲨鱼产品,从而向那些处于权威地位的人发出信号,表明他们是公众的榜样。这个例子不仅证明了从社会角度考虑食物选择问题的好处,还展示了政策制定者如何与倡导团体合作,这些团体在制定有效的行为改变运动方面具有专门知识(Ranganathan et al. 2016)。

行为科学为政策制定者提供的最后一个好处是,提供了一系列新方法来评估行为改变方法的成功与否,这些方法构成了政策制定者长期战略的基础。这是通过现场实验的形式来实现的,在现场实验中,研究对象的行为数据被收集起来——在这种情况下,是肉类消费——包括接受过所选择的行为改变方法的人和未接受过这种方法的人。对这类数据的分析使政策制定者更有把握地陈述,他们所选择的策略在随后记录的任何行为变化中发挥了因果作用。迄今为止,这类试验已在一系列不同的环境中被用作战略评估的一部分,包括在学校、工作场所和通过医疗保健提供者(Mozaffarian等人,2018年),尽管它们主要侧重于旨在改善健康而不是造福环境的方法。

将行为科学应用于长期战略规划的障碍和促进因素

正如我上面提到的,尽管行为科学已经帮助解决了影响世界人口的重要问题,如健康,但将他的学科应用于环境保护是相对较新的。迄今为止,阻碍这一应用的一个因素似乎是,许多潜在有效的亲环境行为改变策略尚未在大规模的、方法论上稳健的试验中得到测试和证明有效。这意味着在“现实世界”中缺乏支持其实施和扩展的证据。此外,即使有这方面的知识,也往往局限于学术或其他专家组织,或以如此复杂的方式呈现,以至于难以在实践中解释和应用(Reynolds 2010)。

现在需要的不仅是在行为科学和环境的交叉点进行更多的应用研究,而且还需要将研究结果翻译和传达给政策制定者,以及如何在他们的国家实施类似解决方案的易于使用的指导。这里的关键目标是增加对信息的获取,使政策制定者能够在政策制定过程的早期考虑行为科学,从而得出完全基于行为的解决方案,并可以接受稳健的实验评估。关于这个话题已经有很多好的资源,包括经济合作与发展组织的行为洞察力和公共政策:来自世界各地的教训(OECD 2017),我建议各领域的政策制定者借鉴这一报告。

尤其就行为科学在促进可持续饮食方面的应用而言,值得注意的是,食品工业已被证明是鼓励采用植物性选择的创新新解决方案的宝贵来源。事实上,对于日益增长的消费者对更环保、更美味的选择的需求,通过创造新的产品和菜肴、增加它们的分销,并战略性地营销它们的好处,工业界的反应要比决策者快得多。所有这些行动提高了植物性饮食作为更可持续选择的可见度,从而支持了政策制定者的工作。

在可能的情况下,其他领域的政策制定者也可以通过与行业行为体合作而获得实际收益。行业和政府之间的交叉学习和合作可以确保每个部门实施的变化为对方所接受,从而开发出对改变消费者选择有更大影响的解决方案,但不会严重损害公司的底线,也不会导致行业脱离更广泛的环境议程。

对于致力于长期亲环境战略的政策制定者来说,行为科学可以提供工具和方法来支持有效的战略建设,并证明他们的方法比可用的替代方案更好。与拥有行为科学专业知识的行业专家、顾问和学者一起工作将促进这一过程,也将更有效地将该学科的关键概念翻译给那些有能力影响变化的人。

参考文献

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在这个专家视角中所阐述的所有解释和发现都是作者的个人观点。