高盛获奖者阿尔弗雷德·布朗内尔（Alfred Brownell）阻止了棕榈油公司摧毁利比里亚森林
阿尔弗雷德·布朗内尔（Alfred Brownell）几乎失去了捍卫他祖国利比里亚森林社区权利的生命。他于2016年逃脱了该国，现在在马萨诸塞州波士顿的东北大学法学院担任杰出学者。但是回到家的森林和村庄离他不远。
布朗内尔收到了2019年高盛环境奖为了表彰他与他的工作绿色拥护者，利比里亚是唯一的非营利环境法组织。在布朗内尔（Brownell）的领导下，绿色倡导者阻止了棕榈油公司在农村社区的土地权和明确的砍伐方面推翻超过500,000英亩的森林。
西非的肺
利比里亚的上几内亚森林是西非最大的完整森林。根据布朗内尔（Brownell）的说法，该生态系统是2,000种开花植物，1,000种不同的昆虫，240种树木和150个哺乳动物（包括该地区的标志性但濒临灭绝的侏儒河马）。
他解释说：“森林是生物多样性的热点。”“这是一个碳水槽储层，因此是该地区的肺部。”
森林还为成千上万西非人民提供生计和生态系统服务，例如食品和水。现在，跨国公司也注视着森林。棕榈油（在食品，化妆品和生物燃料中发现）是世界上最常用的植物油。对这种无处不在的成分的需求正在推动该行业在西非的扩张，通常是土著人民和农村社区持有的土地。
站在强大的利益
那是2009年，棕榈油公司冒险进入几内亚森林。那是Sime Darby的时候签署了63年的特许权将超过500,000英亩的土地开发到油棕和橡胶种植园中。
布朗内尔说：“ Sime Darby和Golden Agri Resources（GAR）被授予棕榈油的大量土地交易，总计近100万英亩。”
两家公司都是可持续棕榈油的圆桌会议（RSPO）是一个国际公司，投资者和非政府组织网络，可证明可持续棕榈油的生产商。尽管有RSPO的标准，Sime Darby和Gar子公司金Veroleum在未经当地社区同意的情况下侵占了利比里亚的森林。
布朗内尔说，在这些公司进入后的几个月中，绿色倡导者收到了受影响社区的投诉，该社区对公司的人权和环境侵犯。他们声称他们面临骚扰和恐吓，并亵渎了几个神圣的地方。他的组织迅速采取行动。
2011年，绿色倡导者向村民提供了法律顾问，并与其他非政府组织合作向RSPO的申诉制度提出了社区投诉，这是一种解决对成员公司投诉的机制。他们首先提出了对Sime Darby未能遵守RSPO原则的投诉。RSPO发布了停止命令，要求公司在土地上运营之前与受影响的社区协商并获得同意。
2012年，格林倡导者这次提出了第二次投诉，这次是针对Golden Veroleum的。RSPO发布了另一项停止命令，命令公司与受影响社区进行和解协商。
腐败和胁迫构成环境正义的障碍
那时，绿色的拥护者和村民面临报复。布朗内尔说，利比里亚政府，而不是帮助社区成员将其定为犯罪。警察骚扰，逮捕并监禁了几名领导人和激进分子，其中一名死于监狱。布朗内尔说，一些社区成员最终不得不逃入森林一年多，而他们的村庄则转变为幽灵小镇，精英警察单位站立。
“我很幸运，”布朗内尔指出。“许多捍卫者并不幸运。”
布朗内尔说，当他带领RSPO团队进行事实调查任务时，一家由Golden Veroleum雇用的私人保安公司“威胁要杀死我，撕下我的心，用我的头骨作为杯子”，促使他的家人离开利比里亚。他说：“我逃脱了对自己的生活的暗杀企图，但没有什么比贫穷的村民从他们的土地上驱逐出来的更令人不安和令人不安的。”
2016年，政府为绿色倡导者逮捕了逮捕令。该办公室从2016年10月到2017年3月被迫关闭，仅在其他人权和环境组织的国际运动和绿色倡导者律师提起的诉讼之后才重新开放。
布朗内尔（Brownell）和他的团队在这段时间内躲藏起来，但他们仍在追捕几内亚森林社区对金·维罗莱姆（Golden Veroleum）的投诉。在RSPO的事实调查任务结束时，该组织确认了棕榈油公司停止其在利比里亚的运营的命令。针对金Veroleum的投诉是仍在去年八月提交。2月，金Veroleum是从道琼斯琼斯的可持续性指数中删除。
尽管Sime Darby拥有考虑离开国家。到目前为止，Sime Darby已清理并种植了25,946英亩，而Golden Veroleum清除了123,552英亩。布朗内尔的作品目前拯救了上几内亚森林的一个角落，但是绿色倡导者面临的那种腐败是一个常见的障碍，阻止利比里亚人获得环境正义。Golden Veroleum甚至试图退出RSPO。现在受到保护的威胁区域。
布朗内尔说：“很少有无偿律师或公共利益律师，其次是资助者缺乏资助律师来挑战政府的利益。”“私人资助者需要向公共利益律师及其组织增加资金。”
捍卫环境捍卫者
布朗内尔面临的威胁几乎不是独一无二的。据全球证人称，2017年捍卫自己的土地和环境时，有200多人被杀。
布朗内尔说：“我感到有责任感和义务代表那些烈士的声音。”“比捍卫地球及其人民更重要的是什么？我的生命来自地球；因此，捍卫它及其人民是值得的。”
他捍卫的社区的斗争在世界其他地区很普遍。多于所有土地的50％世界上由农村和土著社区统治。这片土地为估计的生计提供了生计25亿人和存储世界上地上碳的25％，但它经常受到希望提取矿物质，木材和其他资源的公司的威胁。
当被问及高盛对他意味着什么时，布朗内尔回答说：“认可是真正的英雄的土著人民和当地社区的胜利。他们是我们的防火墙。”
